O Programa de Desenvolvimento do Turismo (Prodetur) de Natal terá Estudos e Relatório de Impacto Ambiental (EIA/RIMA) entregues apenas no final de 2012. Este é o prazo previsto pela prefeitura do Natal, com base no convênio assinado com a Fundação de Apoio à Educação e Desenvolvimento Tecnológico do RN (Funcern), que vai elaborar os estudos necessários para dar uma cara nova à deteriorada orla da capital e fazer com que problemas com a derrubada do calçadão não se tornem um fator que afaste os turistas da capital. Ao todo serão investidos R$ 77 milhões, sendo R$ 300 mil de contrapartida do município. As informações são do secretário municipal de turismo, Murilo Barros Júnior.

Nas últimas semanas a força das ondas derrubaram trechos do calçadão na praia do Forte e vários pontos da orla de Ponta Negra. De acordo com o secretário, após finalizados os estudos, ainda será preciso aprovar o valor do projeto no Conselho Municipal de Turismo (Comtur) e uma audiência pública com a participação do Ministério Público. Apesar de a queda do calçadão ser um problema urgente e necessário a curto prazo, a possível solução com os recursos do Prodetur só podem ser mensurados a médio prazo para que se faça a melhor escolha em termos ambientais e turísticos. "Temos que tratar o mar com respeito. Cada recuo do mar é um avanço para nós. Por ora estamos avaliando três possibilidades: fazer a dragagem, a engorda da praia e construir dois pontilhões em Ponta Negra", disse Murilo Barros. Ele prevê que as obras serão iniciadas daqui a pelo menos um ano. Até lá, continuam sendo feitas obras paliativas no calçadão.